Quadro de aço, carbono ou alumínio? Veja qual escolher

Quando pensamos em quadros de bicicleta, normalmente levamos em consideração três ligas: Aço, carbono ou alumínio. Neste artigo você vai entender

• As particularidades de cada um desses três materiais;
• Vantagens e desvantagens de cada um;
• Qual escolher

Vamos começar descrevendo brevemente cada material:

Quadros de Alumínio

Quadros de alumínio compõem maior parte da oferta de quadros de mountain bike. E não é à toa: é um material muito fácil de ser manuseado na produção e também significantemente barato de ser fabricar.

Quando se começou a fabricar quadros de alumínio, seu desenho obedecia exatamente as mesmas especificações de fabricação de um quadro de aço – e por consequência, o quadro de alumínio tinha somente 1/3 de sua resistência.

Com o passar dos anos, os quadros de alumínio receberam inúmeras melhorias, sendo reforçados onde realmente era necessário e suavizados em partes não tão demandadas numa pedalada.

É importante dizer que os quadros de alumínio da atualidade contém outros elementos em sua composição, como magnésio, ferro, cromo, zinco, entre outros.

A fabricação de um quadro de alumínio é um processo muito mais rápido que o do de fibra de carbono. Basicamente todos os tubos do quadro são construídos em série, cortados e depois unidos por solda. Esse excelente vídeo abaixo mostra a montagem de um.

Vantagens do alumínio

A principal vantagem de bicicletas com quadro de alumínio é a relação custo-benefício que oferecem. São quadros geralmente mais baratos de produzir, o que se reflete em preços mais acessíveis para os consumidores.

Além disso, o alumínio é consideravelmente mais leve que o aço, o que resulta em uma bicicleta mais ágil.

Outra vantagem importante é a resistência à corrosão – assim como as de carbono. Diferente do aço, o alumínio não enferruja, ótimo para quem vive próximo ao mar, por exemplo.

Desvantagens do alumínio

Há diversos modelos de ligas de alumínio, como 6082, 6061 e 6066, porém a rigidez do material é presente em todos os tipos. Isso pode ser uma vantagem em termos de eficiência de pedalada e performance, mas torna-se uma desvantagem quando se trata de conforto para o ciclista. O alumínio é menos capaz de absorver vibrações e impactos.

Outra questão é a menor durabilidade, especialmente se comparado ao aço. Com o tempo e uso intenso, o alumínio pode desenvolver microfissuras que, se não tratadas, podem levar à falha do quadro. Muitas vezes, as fissuras são invisíveis aos olhos.

Além disso, em caso de danos, os quadros de alumínio são mais difíceis de reparar em comparação com os de aço. Enquanto o aço pode ser facilmente soldado, o alumínio requer técnicas de soldagem específicas e, em alguns casos, o dano pode ser irreparável, levando à necessidade de substituição do quadro.

Quadros de Carbono

Os quadros de carbono começaram a ganhar popularidade há pouco tempo. Foi em 1998 que o mítico Marco Pantani se tornou o último ganhador da história do Tour de France utilizando uma bike de alumínio.

De lá pra cá, todos os ganhadores pedalaram em bikes com quadros de fibra de carbono.

Como o Tour de France é um grande celeiro de testes de tecnologias para o ciclismo, empresas começaram a viabilizar a construção de quadros de fibra de carbono no MTB também. Hoje não há mais ciclistas nas competições de ponta com um quadro que não seja em carbono.

Porém você já se perguntou o que é fibra de carbono? Eis uma foto delas formando o que seria futuramente um quadro:

Quadros de carbono são basicamente um tecido feito a partir de fibras minúsculas, como algodão, lã ou poliéster. Entrelaçadas em uma forma de rede, elas se tornam um dos melhores materiais que se tem conhecimento quando fazemos a comparação peso vs. resistência vs. facilidade de produção.

Para fabricar um quadro, as fibras são “costuradas” e por isso não vemos soldas e marcas de conexão no quadro como vemos no alumínio.

Vale dizer também que quem fabrica a fibra em si não são Trek, Cannondale e cia. Existem apenas algumas fabricantes de fibra de carbono – todas localizadas na Ásia – que vendem para todas as grandes montadoras de bike do mundo.

A produção dessas fabricantes é tão monstruosa que a mesma fornecedora de fibra de carbono da Giant, por exemplo, é a que fornece materiais para aviões da Boing e Airbus. Em outras palavras: o que dita a qualidade do quadro não é a fibra – pois todas vêm praticamente do mesmo fornecedor – mas sim quem a monta.

Vantagens do carbono

A maior vantagem dos quadros de carbono é sua leveza. O carbono é significativamente mais leve que o alumínio e o aço, o que resulta em bicicletas extremamente ágeis e fáceis de manobrar. Isso é especialmente importante em competições e subidas, onde cada grama conta.

Além disso, uma das principais características é a rigidez direcional – a fibra de carbono pode ser moldada para maximizar a rigidez em certas áreas do quadro, como no movimento central e na caixa de direção. Isso melhora a eficiência de pedalada e a responsividade da bicicleta. Ao mesmo tempo, outras áreas podem ser projetadas para absorver vibrações e consequentemente entregar uma pedalada mais suave.

Os quadros de carbono também são resistentes à corrosão, como o alumínio – em outras palavras, não enferrujam já que não possuem metais em sua composição . Isso faz com que o carbono seja uma excelente escolha para ciclistas que pedalam em condições adversas, como em regiões costeiras ou climas úmidos.

Desvantagens do carbono

O custo é a maior das barreiras. A fabricação de quadros de carbono é complexa e requer mão de obra especializada. Para muitos ciclistas, o preço de um quadro de carbono pode ser proibitivo.

Outra desvantagem é a fragilidade em relação a impactos severos. Embora o carbono seja extremamente resistente em termos de rigidez, ele é vulnerável a danos causados por impactos fortes. Se um quadro de carbono sofrer uma colisão ou um impacto forte, pode desenvolver fissuras internas que não são visíveis a olho nu, mas que comprometem a integridade estrutural do quadro.

Ainda na mesma linha, o reparo de quadros de carbono é mais complexo e caro em comparação com o aço ou o alumínio. Dependendo do dano, pode ser difícil ou até impossível reparar o carbono, o que representa um risco para o investimento feito na bicicleta.

Quadro de aço

Outrora o material padrão na fabricação de bicicletas, os quadros de aço são conhecidos por sua durabilidade e capacidade de absorção de impactos. Hoje, ainda é apreciado por ciclistas que valorizam sua resistência e a suavidade que proporciona na pedalada.

É importante ressaltar que existem diversos tipos de quadros de aço, cada um com características específicas que influenciam o desempenho, o peso e o conforto da bicicleta.

Por exemplo, o aço cromoly (cromo-molibdênio) é amplamente utilizado em quadros de alta qualidade devido à sua combinação de leveza e resistência, enquanto o aço de alta resistência é mais pesado, mas oferece uma durabilidade excepcional.

Por sua relativa facilidade de manuseio, esse é material padrão para qualquer projeto de framebuilder quando se constrói um quadro sob medida.

O aço também é valorizado por sua estética. Muitos ciclistas apreciam a aparência clássica dos quadros de aço, que remetem ao design tradicional das bicicletas.

Vantagens do aço

Uma das principais vantagens dos quadros de aço é a durabilidade. O aço é extremamente resistente, e sua capacidade de suportar anos de uso intenso sem perder suas propriedades estruturais.

A flexibilidade natural do aço é outro ponto a favor do material, já que proporciona uma pedalada mais suave e confortável, especialmente em longas distâncias ou em terrenos acidentados.

Outra vantagem é a facilidade de reparo. Em caso de danos, como rachaduras ou quebras, o aço pode ser facilmente soldado e reparado, prolongando a vida útil do quadro. Isso também torna os quadros de aço uma escolha econômica a longo prazo, já que a necessidade de substituição é menos frequente.

Desvantagens do aço

O peso é um dos maiores inconvenientes, especialmente em comparação com o alumínio e o carbono. O aço é significativamente mais pesado, o que pode ser uma desvantagem para quem usa a bike com finalidade esportiva, onde o peso faz toda a diferença.

Outra desvantagem é a suscetibilidade à oxidação. O aço, quando exposto à umidade, pode enferrujar, o que exige uma manutenção cuidadosa e regular para proteger o quadro. Embora muitos quadros de aço modernos sejam tratados com revestimentos anticorrosivos, ainda é um fator a ser considerado.

Além disso, o aço, apesar de sua durabilidade, não oferece a mesma rigidez que o alumínio ou o carbono, o que pode resultar em uma menor eficiência de pedalada. Para ciclistas que buscam maximizar a transferência de potência e a velocidade, essa falta de rigidez pode ser um ponto negativo.

Quadro de Aço, Carbono ou Aluminio: Qual Escolher?

A escolha entre um quadro de aço, carbono ou alumínio depende das suas prioridades e do tipo de ciclismo que você pratica, além de fatores como exposição à maresia e umidade.

Via de regra, podemos dizer que:

• Alumínio é ideal para quem busca uma bicicleta versátil, leve e com bom custo-benefício. É uma excelente escolha para iniciantes ou para quem precisa de uma bike que se adapta bem a diferentes tipos de terrenos.
• Aço é a melhor opção para ciclistas que valorizam durabilidade e conforto em longas distâncias. É uma liga especialmente recomendada para cicloturismo e viagens longas, onde a resistência mecânica e a facilidade de reparo são essenciais.
• Carbono é o material certo para quem busca desempenho máximo e está disposto a investir mais. Ideal para ciclistas que competem ou que exigem a melhor relação peso-rigidez, proporcionando uma pedalada rápida e eficiente.