O que é Gravel Bike? Vale a pena ter uma? Entenda

Seria uma Gravel uma speed com pneus de Mountain Bike? Uma Mountain Bike com guidão drop de speed? Um nome mais chique para as já existentes Ciclocross?

Afinal, o que é uma Gravel Bike e faz algum sentido você comprar uma dessas bicicletas?

Quando fiquei sabendo da existência desse tipo de bicicleta logo me empolguei. No Brasil há uma (quase) completa inexistência de trilhas de Mountain Bike e boa parte dos ciclistas com MTB pedalam em estradões.

Uma bike dessas seria perfeita para o tipo de terreno que existe aqui em minha região, já que todos os mountain bikers com cross country pedalam em estradas de terras e não em trilhas. Resolvi tirar a limpo essa história e depois de guardar uma grana por um tempo comprei minha gravel:

Como de costume, vamos por partes. Nesse artigo abordarei os seguintes temas:

1. O que é uma Gravel Bike
2. Quais Gravel Bikes existem no mercado hoje
3. A minha experiência com a Gravel
4. Ter ou não ter uma Gravel

Vamos lá!

1. O que é Gravel Bike

A gravel bike é uma bicicleta desenvolvida para andar em estradas de cascalho e de terra. “Gravel” em inglês quer dizer “cascalho” e esse é seu habitat natural.

Apesar de possuir uma semelhança aparente inegável com uma bicicleta de estrada, ela também se difere das speeds em vários pontos. Alguns deles:

• Pneus mais largos – Pneus 35, 38, 40mm ao invés dos habituais 23, 25 e 28mm das estradeiras. Algumas gravel possuem pneus de mountain bike mesmo, 2.2″ em diante.
• Quadro e geometria – Isso daria um capítulo inteiro a parte. A geometria é muito mais “relaxada” que de uma estradeira, o espaço para os pneus no quadro e no garfo é maior, entre outros. Para ilustrar duas bikes da Specialized. A primeira é da famosa bike de estrada Tarmac, e a segunda é da gravel Sequoia:

• Relação de marchas mais leves – É comum encontrar gravel bikes com relação 46×36 ou mesmo uma única coroa de 42 ou 40 dentes. O cassete muitas vezes tem o range de mountain bikes, como 11×42.
• Freios a disco – Não que as Speeds não possuam essa tecnologia, mas ela é bem mais comum de ser encontrada nas Gravel.
• Guidão Flared Drop – Eu não acho que esse estilo de guidão tenha um nome em português. E é um dos detalhes que acho mais massa das Gravel. Nem todas têm, mas pode ajudar o controle da bike em trechos mais técnicos, trilhas ou descidas. Eles são “largos”, possuem drop e reach mais curtos.

Esses são alguns detalhes técnicos das bikes gravel.

2. Minhas bikes Gravel

Essa não é uma sessão “quero me mostrar”, mas a primeira gravel que eu tive foi em 2019 e estamos em 2024 e eu sigo pedalando com uma bike gravel. Foram 3 ao todo e eu vou elencá-las aqui só para mostrar que quando digo “recomendo” ou “não recomendo”, tenho uma experiência prévia.

Se ao invés de ver minhas bikes você quiser encontrar uma para comprar, conheça as 5 melhores gravel bikes no Brasil neste ano.

All City Macho man

Essa foi a primeira e me levou para inúmeras rotas de bike. Seu nome é meio bizarro, mas a bike…

A All-City é uma marca que faz predominantemente quadros de Cromo e Aço e bikes de Gravel, fixas, entre outras. Eles tem uma proposta bem legal.

Eu era o segundo dono dessa Macho Man. O primeiro trouxe de fora e andou uns 100km antes de vendê-la para mim. Suas peças não eram exatamente iguais às de fábrica da All-City, mas no geral o dono anterior manteve uma estrutura bem parecida.

Não eram peças de ponta, mas mesmo assim componentes excelentes.

Boardman CX Comp

Essa foi minha bicicleta quando morei na Lituânia. Sim eu morei lá duas vezes, mas isso é outra história.

A Boardman CX, como o próprio nome indica, não é uma bike gravel pura, e sim uma de ciclocross adaptada para o uso da Gravel, com guidão mais aberto e selim mais largo.

Eu comprei essa bike pois queria ter uma única bicicleta para fazer tudo. Eu a usava primordiamente para ir ao trabalho e pegar estradas de terra no final de semana. A Lituânia é um país absolutamente plano, portanto freios mecânicos e uma transmissão quase que de speed deram conta do recado.

Cube Nuroad Race

Eu ainda mora fora do Brasil, e continuo usando Gravel. Hoje tenho a Cube Nuroad Race e é uma das melhores bikes que eu já tive na vida. Eu faço tudo com ela: longão no asfalto e todo tipo de estrada de terra. Veja um exemplo:

Ela vem com conjunto Shimano GRX de 22 marchas, que eu acho que seja equivalente ao Tiagra nas linhas de estrada. Eu amo essa bike.

3. Gravel bike vale a pena?

Eu sei que muita gente se pergunta se vale a pena comprar uma gravel ou ficar com a boa e velha MTB XC. Eu quero relatar aqui minha opinião sobre as capacidades da bike gravel nas seguintes situações:

• Asfalto;
• Estrada de terra;
• Subidas e descidas;
• Cicloturismo e Bikepacling

Atenção: a nota vai de 1 a 5. Sendo 1 péssimo e 5 incrível.

Asfalto

A postura aerodinâmica dos drops ajuda demais em trechos mais planos e os pneus mais largos não comprometeram o  meu desempenho.

Como eu não busco performance, e sim conforto, a geometria mais relaxada dela me deixou confortável durante todo  o pedal.

– Nota 5 (incrível)

Estradão

A bike é muito boa no estradão, mas é inegável que pedalar numa estrada de terra muito pouco conservada é bem mais confortável numa Mountain Bike – que é o caso da maioria das estadas de terra da minha região.

No geral, em trechos mais planos, eu consigo velocidades mais altas com a Gravel que com uma Mountain Bike, mas o conforto diminui bastante.

A nota que vou dar abaixo é levando em consideração a maioria dos pedais que existem aqui na minha região: uma mistura de 70% no estradão e 30% de asfalto. Se fosse 90% estradão eu já tiraria um ponto a mais.

– Nota 4 (muito bom)

Descidas e subidas técnicas

Ao contrário do que eu pensava, a Gravel bike sobe muito bem. Tanto na primeira relação que eu tive de 38 no pedivela e 11×42 no cassete, como na atual de 46×32 no pedivela e 11-36 no cassete. Em algumas subidas mais técnicas e bem íngrimes (trechos acima dos 18%) eu ainda conseguia pedalar, ainda que a 5km/h.

Nas descidas mais técnicas, no entanto, eu ainda sofro . O problema nem é tanto a perda de controle por conta da ausência da suspensão ou dos pneus mais estreitos – isso na verdade afeta bem pouco. O principal problema é a postura bem agressiva que o guidão drop dá e que cansa muito rápido minha coluna e braços.

– Nota para a subida  4 (nuito bom)

– Nota para a descida técnica  2 (meio ruim)

Cicloturismo

Já fiz cicloturismo de Gravel Bike diversas vezes, e ela é simplsmente fenomenal tanto, especialmente carregando as bolsas de bikepacking. Não tive problema algum em passar por terrenos mais acidentados com o peso e a postura nela foi super confortável ao longo de vários dias de pedal.

Perfeita para a maioria das cicloviagens.

– Nota 5 (incrível)

Vale a pena ter uma Gravel Bike?

Como você pode ver, eu tenho a gravel há um bom tempo e já fiz muita coisa com ela. No dia a dia ainda consigo pegar alguns single tracks e descidas técnicas, pedalo longas horas no estradão e no asfalto. Deste modo, deixo aqui algumas opiniões a respeito dela.

Eu acho que você pode pensar em ter uma gravel se:

• Você pedala igualmente em estradão e asfalto com uma mountain bike;
• Vai fazer cicloturismo;
• Não precisa de uma suspensão onde pedala;
• Encara alguns single tracks de bike Cross Country, se necessário;
• Quer uma opção mais equilibrada entre conforto e desempenho para pedais de longa distâncias e cicloviagens.

E não ter uma gravel se:

• Se você SÓ pedala em asfalto ou SÓ em trilha. Uma speed ou mountain bike dedicada faz mais sentido;
• Se você não tem segurança em descidas técnicas, o guidão drop será um desafio a parte;
• Se você preza por conforto e controle que a a Mountain Bike dão

Acima de tudo, eu diria que eu não trocaria uma MTB por uma Gravel. Elas não são substitutas e servem para propósitos diferentes.

Pessoalmente eu acredito que fiz a escolha certa em toda Gravel que tive. Já acompanhei amigos mountain bikers em estradas de terra e amigos speedeiros em estradas asfaltadas.